Raza de tipo mediterráneo, de tamaño mediano y conformación corporal de tipo ligero, que fue explotada comercialmente en España como excelente productora de huevos, altísima rusticidad y resistencia a enfermedades, antes de la invasión de los híbridos comerciales que aun hoy se utilizan en la explotaciones ultraintensivas para la obtención de productos avícolas.
Por este motivo prácticamente desapareció de nuestros pueblos después de haber sido tal vez el más genuino representante de las aves de corral por la geografía española.
2. Origen e historia
La raza tendría un origen africano y sería introducida en nuestro país por los árabes, razón por la que en tiempos se la denominó moruna (Orozco, 1987), aunque en el norte de la Península parece ser que no fue conocida hasta finales del siglo XIX. Existen referencias de que fue la raza de gallinas que llevó Colón al continente americano en sus viajes, e incluso se cita que Isabel de Castilla era una amante de las mismas. Igualmente se llevaría a Flandes en tiempos de Felipe II.
A finales del siglo XIX en España había gallinas negras que ya se las nombraba como si de verdaderas razas se tratara, así Castelló (1895) señala que la más antigua de las españolas negras es oriunda de Ciudad Real y resto de la meseta central, encontrándose frecuentemente en los cortijos de dicha región. También son antiguas las citas sobre Zamora, utilizándose ya aquí la denominación de “Zamorana”, que también se encuentra con el nombre de “Leonesa”, algo más recientes son las referencias a otros lugares como “Andaluza”, “Jerezana”, etc. todas ellas acompañadas siempre del calificativo “negra”. No se han encontrado datos históricos de como se seleccionó y uniformó la definitiva raza Castellana partiendo de gallinas negras de Castilla y León, siendo Castelló quien hacia 1895 la llevo a Cataluña para comenzar su caracterización.
Es a finales del siglo XIX cuando se comienza a conocer bien en España como raza más o menos seleccionada, así la Asociación General de Ganaderos del Reino encomendó a su Sección de Avicultura que estudiara y redactara el patrón oficial de la raza, que se aprobó definitivamente en 1930.
3. Distribución geográfica
Debido al supuesto origen africano de la raza y a que la dominación en el sur de la Península duro más tiempo, es ahí donde hubo más de estos animales antes de que se produjese su práctica desaparición. En la actualidad se pueden encontrar reducidos lotes en el sur así como en pueblos de Castilla y León y de Castilla la Mancha. En el INIA se cuenta con una población de varios cientos de gallinas y posiblemente es en la Escuela Universitaria de Ingenierías Agrarias de Soria (Universidad de Valladolid) donde se cuenta con la mayor población de la raza, con aproximadamente 1.000 animales, puesto que se esta realizando un trabajo de selección y mejora. Desde este núcleo, se ha empezado a suministrar gallinas mejoradas a pequeños criadores de la Península.
4. Descripción de la raza
Raza de tipo mediterráneo, de tamaño mediano y conformación corporal de tipo ligero; animales de porte elegante, altivo y vigoroso, con plumaje constituido por plumas largas, redondas y ceñidas.
Morfología del gallo
Cabeza: ancha, gruesa y más bien larga, cara roja. Cresta de mediano tamaño a grande, erguida, con cinco o seis dientes anchos y planos, su parte posterior o espolón ligeramente levantado de la línea del cuello, de color rojo intenso. Orejillas de regular tamaño y blancas, barbillas largas, anchas, de tejido fino y buen color rojo. Pico
mediano y fuerte de color negro o corneo. Ojos grandes, vivos y de color rojizo.
Cuello: más bien largo y proporcionado al cuerpo, ligeramente encorvado.
Tronco: dorso ancho, largo, ligeramente inclinado hacia la cola. Pecho ancho, profundo y bien arqueado hacia el vientre. Cola bien arqueada, no muy grande y levantada casi a ángulo recto.
Extremidades: alas grandes y bien apretadas al cuerpo. Muslos largos y robustos. Tarsos gruesos, limpios de plumas y de color pizarra oscuro. Cuatro dedos finos, rectos y de color pizarra oscuro.
Color del plumaje: enteramente negro con reflejos metálicos en algunas regiones del cuerpo y cola. Los pollitos pueden nacer con plumón blanco o amarillo que pasa a ser totalmente negro cuando empluman.
Peso: el del gallo es de 2,8 a 3 kg. y el del pollo de 2,3 a 2,6 kg.
Morfología de la gallina
Posee las mismas características morfológicas que en el macho, pero con las diferencias debidas al sexo. Cresta
caída a un lado a partir del tercer diente, sin pliegues y sin tapar el ojo. Plumaje como el del gallo. Peso vivo de la gallina de unos 2,3 kg. y el de la polla de 1,8 kg. Huevo de color blanco.
5. Situación actual y perspectivas
Los primeros pasos para el fomento y conservación de la raza se dieron a finales del siglo XIX, estableciéndose el patrón racial en 1930. Una raza de gran productividad, sin duda la mejor de las españolas, que desapareció casi absolutamente al producirse el conocido cambio de orientación de las granjas basado en la explotación de híbridos y cruces comerciales extranjeros.
Con el fin de preservar y hacer uso de la mejora que se esta consiguiendo se creó en el año 2000 la Asociación Nacional de Criadores de la Raza Castellana Negra con sede en la Esuela de Ingenierías Agrarias de Soria (Universidad de Valladolid).
En España, la raza podría tener buena difusión entre los avicultores que deseando tener gallinas autóctonas persigan también una producción huevera razonable. En Europa hay bastantes avicultores que la tienen, sobre todo en Alemania, Francia y Gran Bretaña, siendo más lenta su difusión en América; en Estados Unidos siguen
conociéndola como la “Black Spanish”. Afortunadamente, hoy su conservación está asegurada.
6. Productos de interés generados por la raza
Raza eminentemente productiva, excelente ponedora de huevos grandes y blancos, además de muy rústica y resistente a enfermedades, con buena fecundidad y casi nula aptitud para la cloquez, excepto en aves viejas; fue, sin duda, la raza más productora de huevos de las españolas.
Tiene un arranque de puesta hacia los 4,5-5 meses y se consiguen puestas de 200-225 huevos, con pico de puesta del 70% y peso del huevo de unos 60 g cuando la gallina es adulta.
En la actualidad no puede competir en puesta de huevos con otras gallinas de puesta más industrial pero sí en calidad, siendo un a gallina que por su altísima rusticidad es ideal para la producción de huevos en libertad.
Dejo algunas imagenes de esta bonita raza.
