1. Introducción
Es la raza más antigua obtenida de material genético español, no atribuible a ninguna comunidad autónoma. Seguramente fue definida por los ingleses a mediados del siglo XVIII con algo de anterioridad a la Menorca. Se potenció en la selección morfológica un tamaño exagerado de la orejilla blanca con extensión de este pigmento por toda la cara contrastando con un plumaje completamente negro, por lo que fue denominada “Spanish white face” (Española de cara Blanca). Antiguamente fue una gallina productiva, no obstante, la gallina Cara Blanca, constituye una raza con un objetivo principal ornamental, sus caracteres morfológicos exagerados la hacen ideal para ser criada por los avicultores aficionados.
2. Origen e historia
El origen es confuso y en algunos momentos ha sido discutido que sea una raza de origen español. De todas formas por alguna razón fue denomina “Spanish” ya desde el principio y todo apunta a que fueron los ingleses quienes a partir del siglo XVIII la formaron partiendo de aves españolas, sin concretar procedencia, en las que les llamaba la atención el color blanco de las orejillas en contraste al color rojo que ellos estaban acostumbrados en las gallinas de su tierra. Todavía hoy podemos ver en las razas españolas (Castellana, Andaluza, Menorca y Prat) que hay cierta tendencia en que el color blanco de las orejillas se expanda hacia la cara sobre todo conforme avanza la edad, y esto en unas aves más que en otras, lo que está de acuerdo en que con selección se puede obtener una cara completamente blanca.
3. Distribución geográfica
La gallina Cara Blanca, aunque siempre con problemas de viabilidad, se encuentra distribuida por los cinco continentes, pero en España es muy poco frecuente.
4. Descripción de la raza
Ave de talla mediana. No hay estudios de productividad, pero con referencias antiguas de una puesta anual entre 160 y 180 huevos. Pone huevos de cáscara blanca, cuyo peso está alrededor de los 80 gr. Los pesos referenciados en el patrón
van de 2,5 a 3 kg en el gallo y de 2 a 2,5 kg en la gallina. Es una raza con problemas de fertilidad, incubabilidad y viabilidad durante las fases cría - recría. En el gallo: Cabeza larga, ancha y profunda. Cresta sencilla, mediana y con cinco dientes. Barbillas largas, pero más cortas que las orejillas y delgadas. Orejillas blancas, grandes, algo más largas que las barbillas y tocándose en la garganta. Pico largo. Ojos grandes y ovalados. Cuello largo y arqueado. Dorso largo y ancho. Pecho profundo y bien redondeado. Cola grande y llena, las plumas rectrices colocadas en un ángulo de 45º sobre la horizontal. Alas grandes y bien plegadas. Muslos de talla moderada. Tarsos largos y de color negro. En la gallina: Cresta tumbada hacia un costado. Cola llevada más plana que en el gallo, en un ángulo de 35º. Les coloraciones generales del plumaje son las mismas en los dos sexos, color negro verdoso, brillante.
5. Situación actual y perspectivas
Como se ha dicho, la raza Cara Blanca es conocida y se encuentra por todo el mundo. En España es poco frecuente, la podemos encontrar entre algunos criadores aislados y en el programa de conservación de razas de gallinas españolas del INIA, que fundó Fernando Orozco en el 1975.
6. Productos de interés generados por la raza
Aunque en sus inicios fue apreciada como ponedora, actualmente se considera como una raza ornamental.
Imágenes históricas:
