La gallina andaluza azul es un ave que goza de gran prestigio entre los avicultores, siendo una de las razas de gallinas españolas reconocidas internacionalmente. El rasgo más destacado de estas gallinas es el color gris azulado de su plumaje, que ya sorprendió en su momento a los antiguos criadores ingleses que explotaban las minas y bodegas de Andalucía. Su fascinación por ellas les llevó a intentar incrementar su colorido dándose el caso de que existe actualmente una variedad conocida como andaluza azul internacional o británica, con un plumaje de color azul más intenso y ribeteado de negro, conseguido bien por selección o por el cruzamiento con otras razas. Con respecto a su morfología, esta se corresponde con el tipo de la gallina mediterránea. Como dato productivo indicar que el huevo alcanza un peso de 70-80g., citándose puestas de 165 huevos al año.
2. Origen e historia
Haciendo un poco de historia, esta raza de gallinas, según indica W.O. Jennings en 1921, era originaria de Andalucía, provincia del Sur de España. Entre los primeros criadores de Andaluzas, cita el autor, se encuentra a Mr. John Taylor, de Shephers Blush (Inglaterra), que fue el primero que llevó gallinas Andaluzas a Inglaterra importadas de España. En la época en que Mr. Taylor hizo su importación las gallinas Andaluzas, con el verdadero color azul en el plumaje, eran muy escasas en España. Estas aves importadas fueron cruzadas con el ganado original de Mr. Taylor, lográndose con ello una progenie vigorosa a la par que mejorada. Al describir Mr. Taylor esta variedad, lo hace de la siguiente manera: “Cresta grande, erecta y serrada con igualdad; mejillas blancas; patas azuladas; plumaje gris azulado o color plomo, estando cada una de las plumas ribeteada de un tinte más claro; golilla y caireles de color negro azulado, aterciopelado y brillante.
3. Distribución geográfica
Actualmente el censo aproximado de la raza, según datos facilitados por la Delegación en Andalucía de la Asociación Española de Avicultura Artística, se estima en unos 10.000 animales y en 37 los criadores de la misma, encontrándose distribuidos por la campiña sevillana y cordobesa, ubicándose su núcleo más numeroso en la población de Utrera, cuna de esta raza.
4. Descripción de la raza
Con respecto a su morfología, esta se corresponde con el tipo de la gallina mediterránea, es decir cuerpo ligero, tamaño mediano y porte airoso y elegante. La orejilla es blanca y su cresta grande y sencilla. Tiene la piel y la cáscara del huevo de color blanco. El gallo pesa algo más de tres kilos, su cabeza presenta una cresta de cinco dientes muy serrada y de tamaño mediano. En la cabeza destaca la orejilla de color blanco que tiene forma de almendra, con piel lisa y tamaño mediano. El cuello es más bien largo, destacando la cola que flota sobre la espalda con cada pluma bordeada de azul muy oscuro lustroso. Las alas son grandes, bien plegadas. La cola también es grande con timoneras anchas y superpuestas, colocadas en ángulos de 45º sobre la horizontal. Las hoces son largas, uniformes y bien curvadas. Las plumas y las patas son azul pizarra. Los ojos castaños rojizos. La gallina pesa unos 2,5 Kg. La cabeza, cara, pico y ojos son como en el gallo pero su ojeriza es más pequeña. La cresta, más pequeña que la del gallo, de color rojo vivo, con cinco dientes definidos, la parte del frente de la cresta y el primer diente están erguidos, el resto cae sobre un costado. La cola está bien abierta, con un peso de 70-80 g. Se citan puestas de 165 huevos al año. Por los datos que tenemos y nuestra propia experiencia, las gallinas blancas procedentes de azules son las que ponen huevos más grandes.
5. Situación actual y perspectivas
La situación actual de la raza es de claro retroceso, en gran medida motivado por la incertidumbre que está provocando la enfermedad de la Gripe Aviar entre los criadores de la raza. Si bien entidades como el INIA de Madrid inició las labores para su conservación, así como de caracterización productiva y morfológica, encontrándose en sus instalaciones un núcleo de conservación de la raza. Actualmente la Diputación de Córdoba, también se ha sumado a esa iniciativa e igualmente está desarrollando un programa de conservación que esperemos repercuta positivamente en el fomento y puesta en valor de la raza.
6. Productos de interés, generados por la raza
La raza Andaluza Azul destaca por sus grandes excelencias estéticas en los concursos morfológicos, si bien indicar que de las razas ornamentales existente en nuestro país sea la Andaluza Azul, la que goce de mayor vigor y aptitud productiva.
